-Ben-

Site internet : http://www.ben-vautier.com

Ben, de son vrai nom Benjamin Vautier, est un artiste français d'origine suisse, né le 18 juillet 1935 à Naples en Italie. Il vit et travaille à Nice.

Membre du groupe Fluxus, Ben est un artiste majeur de l'avant-garde artistique française connu pour ses performances, installations et peintures. Il devient connu du grand public à partir les années 1960, à travers notamment ses « écritures » déclinées sous diverses formes.

Il vit une partie de son enfance à Istanbul et arrive à Nice à 14 ans. Il vit et travaille sur les hauteurs de Saint-Pancrace, nom de la colline niçoise ou l'on peut admirer sa maison, qui se distingue du voisinage par son style art brut. Il définit lui-même son art comme un « un art d'appropriation », déclarant [réf. nécessaire] :

« Je cherche systématiquement à signer tout ce qui ne l'a pas été. Je crois que l'art est dans l'intention et qu'il suffit de signer. Je signe donc : les trous, les boîtes mystères, les coups de pied, Dieu, les poules, etc. Je vais être très jaloux de Manzoni qui signe la merde et qui me volera l'idée des sculptures vivantes. »

À la fin des années 1950, il ouvre à Nice une petite boutique dont il décore la façade d'une accumulation d'objets hétéroclites et dans laquelle il vend des disques d'occasion. Dans sa boutique ou plutôt sur le trottoir se retrouvent les principaux membres de ce qui sera appelé l'École de Nice : César, Arman, Martial Raysse, Sosno, etc. Proche d'Yves Klein et séduit par le nouveau réalisme, il développe l'idée que « l'art doit être nouveau et apporter un choc » {cf site officiel de Ben: La chronologie de l'école de Nice[1]}.

Au début des années 1960, il rejoint le groupe Fluxus et publie de nombreux textes.

Au début des années 1980, au retour de Berlin, il rencontre de jeunes artistes (Robert Combas, Di Rosa, François Boisrond, Rémi Blanchard etc), dont il baptise le mouvement Figuration Libre[1], mouvement d'art figuratif caractérisé, notamment, par l'absence du respect des règles de la figuration classique, l'utilisation de matériaux hétéroclites et de couleurs discordantes.

Il dévoile régulièrement dans ses billets (dans la revue Art Jonction, dans ses expos ou sur son site web) la face cachée du monde feutré de l'art contemporain et des agissements des personnalités (institutionnels, galeristes, artistes, etc) du monde de l'art, et donne son point de vue sur l'actualité politique et culturelle.

Ben a aussi publié plusieurs recueils poétiques, dans l'esprit de la Beat Generation. Il a également participé à la rédaction de La Clef, atlas ethno-linguistique notamment rédigé par des membres et sympathisants, comme Ben, du Parti nationaliste occitan.

Il vit et travaille depuis de nombreuses années sur les hauteurs de Saint-Pancrace, colline niçoise ou sa maison, chef d'œuvre d'art brut, se fait remarquer dans le voisinage.